有上消化道症状，包括上腹不适、胀、痛。胃灼热以及反酸、吞咽不适、哽噎。嗳气、呃逆以及不明原因的食欲不振。体重下降、贫血等等。上消化道钡餐造影检查不能确定病变，或症状与钡餐检查结果不符者。原因不明的急慢性上消化道出血，前者可行急诊胃镜检查，以确定病因并进行止血治疗。须随访的病变，如溃疡病、萎缩性胃炎、癌前病变、术后胃出现症状等高危人群，食管癌、胃癌高发区的普查。适于胃镜下治疗者，如胃内异物、胃息肉、食管贲门狭窄等。
胃镜检查不仅可直接观察病变部位，并留取影像，必要时还可利用活检钳，采取少量组织进行病理检查，并明确有无幽门螺杆菌感染等。如胃镜检查怀疑为胃癌，则需采集少量组织进行病理检查，病理检查如发现癌细胞，即可确诊为胃癌。