胸腔积液大部分情况下，中医是可以起到辅助治疗作用的，少数情况可以起到主导作用。胸腔积液有很多种情况，比如说肺部感染，肺结核，病毒感染，肺癌，淋巴管堵塞等。对普通的肺部感染引起的胸腔积液，中医可以起到主导作用，把完全消除，然后对肺结核引起的胸腔积液，最好是用西药抗结核，也就是抗痨，效果会更好。中药可以起到辅助作用。对肺癌引起的胸腔积液，应该该手术的手术，该化疗的化疗该放疗的放疗，而中药在这个时候会起到辅助人体正气。对淋巴管堵塞引起的胸腔积液，除了外科手术以外，中药可以起到辅助作用，部分患者在中药的疏通调理作用下，可以让胸腔积液慢慢的消失。

胸积水、肺积水不一定是癌症。胸积水和肺积水实际上是指胸腔积液，胸腔积液是肺和胸廓之间有一个间隙，正常情况下只有很少量的液体。在病理情况下才出现大量的液体，表现为胸积水。产生的原因，有恶性肿瘤有癌症引起的，也有不是癌症引起的。全身多种肿瘤都可能引起胸腔积液，包括最多见的有肺癌、肝癌、胃癌以及女性的卵巢癌等等都可能会产生癌性胸腔积液。怎么判断，首先要看如果仅仅是胸腔积液促成的，就要进行筛查。做胸部的CT，包括腹部、胃肠道等等进行相应的检查，还可以将胸水进行抽取，第一看胸水的颜色，如果是血性的，可能癌性胸水比较多，把胸水进行细胞学的检查，看里面有没有癌细胞，并从癌细胞来判断是不是癌性胸水。

胸腔积液可根据诱因做抗感染、抗结核方面治疗，对恶性肿瘤性胸腔积液可化疗或靶向治疗，必要时可行胸腔镜微创手术快速改善症状。胸腔积液，要根据病因对症治疗。若胸腔积液原因是感染或结核，可用抗生素消灭细菌或结核菌。对于恶性肿瘤引起胸腔积液，需化疗或靶向治疗，药物等治疗原发肿瘤。胸腔积液量比较大时，可穿刺置管，将液体排出快速改善症状。恶性胸腔积液，如果反复且量大，需要穿刺和引流时，可做胸腔镜微创手术，能减少反复穿刺、引流对患者带来痛苦。微创手术把胸膜脏层和壁层胸膜进行粘连，粘连后产生胸腔积液现象的可能性很小，可减少反复穿刺、引流痛苦。

如果是心衰引起的胸腔积液，饮食方面需注意，低盐的饮食，不要吃太咸的食物，控制每天的饮水，因为心衰如果饮水量多，会加重胸腔积液。如果感染炎症或结核性的胸腔积液，在做抗感染治疗的同时，身体消耗比较大，需多补充能量，提供充足的能量、热量、蛋白。比如鸡蛋、牛奶这种高蛋白的饮食，可加快身体的康复和痊愈。对于恶性的胸腔积液，肿瘤性的胸腔积液，在治疗的过程中，药物有副作用，胃口不太好，以易消化，清淡饮食为主，不要吃太油腻，太辛辣刺激的食物。新鲜的蔬菜、水果和肉类均衡搭配，并辅助治疗肿瘤。

如果胸腔积液量比较少，可通过身体的吸收后痊愈。但，如果胸腔积液量比较大，尤其是恶性的胸腔积液，会带来不适感，如胸闷气短等感觉。有患者甚至出现头晕现象，很重要的表现是无法躺平，比如晚上睡觉平躺，或向一侧躺会感到不舒服，气短等，必须坐起后才能得到缓解。胸腔液给日常生活带来的不适，影响生活质量。如长期慢性的胸腔积液，抵抗力低，会合并感染引起脓胸，对身体带来的危害不言而喻。因为脓胸，会引起胸膜增厚，形成纤维板，束缚在肺的表面，影响肺的呼吸运动。长时间，肺功能下降显着，活动量少，走路时间长有气短的现象。