吞咽困难是指不能进食食物或者是液体。临床上引起吞咽困难的原因是纷繁复杂的，主要有以下几大类：首先是咽喉部的病变，比如咽部的疼痛、咽部的肿瘤，这是临床上比较常见的。其次是神经系统的疾病，比如我们说神经系统的肿瘤、神经炎导致咽喉部和食管部位等神经麻痹，从而不能来吞咽食物。其他一些疾病，比如食管梗阻性的疾病，如食管癌、还有食管的异物堵塞了食管的通道，从而的不能进食、饮食，导致吞咽困难。还有一些其他的因素，比如患者的精神心理性的因素，也就是精神疾病也会呢出现吞咽困难的症状。总而言之，吞咽困难的临床原因是纷繁复杂的，需要逐一进行检查，从而排除其他的原因，找到发病的明确的病变原因，从而进行相应的治疗。

吞咽困难是临床上各种原因所导致的进食困难，临床上吞咽困难如果较轻的患者，我们在进食时应注意力集中，应注意饮食中不应该有一些坚硬的骨刺、枣核等类的东西，还要注意不能匆忙饮食、匆忙进食以免饮食的梗阻。如果对于一些严重的吞咽困难，可以插入胃管进行饮食，还有可以进行胃造瘘，维持患者的营养状态。总而言之，吞咽困难患者要评估一下他的吞咽困难的程度，能否经口进行饮食。如果不能经口进行饮食，那么就必须鼻饲饮食或者是胃造瘘这些饮食，不能强行进行经口饮食，以免导致梗阻或者是吸入性肺炎等并发症。

吞咽指的是将舌部口腔内容物推向咽部，腭部反射性上提将鼻咽部封闭，并将食物送入口咽部，然后咽部肌肉发生一系列的反射性松弛和收缩将食物逐渐推向深部的过程。这一过程当中任何步骤出现问题都会造成吞咽障碍，严重的患者就会造成吞咽困难。发生吞咽困难的原因比较复杂，包括舌部，软腭，咽部肌肉神经功能障碍仅可能造成吞咽困难，甚至完全不能吞咽。但大多数局部肌肉的损伤仅仅会造成吞咽功能的轻度问题。如果达到吞咽困难的情况大多和脑部支配吞咽功能肌肉群的神经出现了问题有关。最常见的原因即为多发性脑梗死导致的假性延髓性麻痹，损伤到了双侧大脑半球的皮质脑干束影响到双侧脑神经对负责吞咽肌肉的支配。而造成舌肌，软腭，咽肌都出现肌肉麻痹，从而出现明显的吞咽困难。

吞咽困难治疗的目的是为了维持吞咽障碍患者的基本营养及预防吸入性肺炎的发生。在出现严重吞咽困难时，应该及时应用鼻饲管来进行鼻饲进食，但时间不宜过长一般，要少于三周，以防止吞咽肌肉群出现失用性萎缩。对于出现吞咽困难的患者要进行相应的教育指导，包括饮食的调节，营养的需要等，并进行言语暗示，当食物在口中后要暗示吞咽困难患者闭唇，运动舌，想吞咽。并且要进行一些进食位置的调整，90度角的坐姿可以达到最大限度的气管保护，大多数出现吞咽障碍的患者都应该采取这种坐姿。并且如果吞咽障碍患者自行进食的话，冷食比热食要好冷的食物，可以促进舌比较快速的向后运动和诱发吞咽这一动作。在平时可以进行一些吞咽功能治疗包括仪器电刺激来改善局部肌肉功能。

吞咽功能障碍的情况本身大多和脑部支配吞咽功能肌肉群的神经出现了问题有关。最常见的原因即为多发性脑局部坏死导致的假性延髓性麻痹，也就是我们常说的中风后的吞咽障碍。损伤到了双侧大脑半球的皮质脑干束影响到双侧脑神经对负责吞咽肌肉的支配，而造成舌肌，软腭，咽肌都出现肌肉麻痹，从而出现明显的吞咽障碍。而有的患者在脑中风急性期会表现为一过性的吞咽呛咳，结果数周之后症状逐渐消失。这种情况的一部分病因即是延髓性麻痹，这是由于延髓的病变引起的，也就是脑干部位中风等情况容易引起的。在急性期出现一过性吞咽障碍，治疗起来要更加困难一些。据统计中风发生吞咽障碍的患者高达中风患者当中的30%到45%左右。