正常人的舌苔不是臭的。舌苔臭的两个情况：一是胆经湿热，二是胃部湿热或者有胃炎，有幽门螺旋杆菌感染。也就是说，只有当人体的消化系统出现了问题，湿热状态往上熏蒸的时候，出现口干、口苦、口臭。胆经有湿热，在人体热量的熏蒸之下，这些臭气从体内发出，要排出只有两个通道，一个是往上面排出，一个是往下排出，但是人体因为热气往上冲，所以不会往下走，而是通过口腔走到上面来。

日常生活当中，经常会遇到早晨起来以后发现舌苔发黄，同时发现口苦情况。一种情况是因为饮食有关系，和最近几天的饮食状况有关系。如果一个人最近几天经常大鱼大肉、同时吸烟、饮酒，通过这种生活状态，因为喝酒，吸烟造成了口腔里抵抗力下降，会出现口腔的一些杂菌的繁殖、生长，就会出现舌苔发黄、口苦、口臭的表现。除了正常的饮食有关系以外。另外，还有一些疾病，比如像胆汁反流性胃炎、胆囊炎等等。这种疾病往往早晨起来也会出现舌苔发黄、口苦情况。在中医的临床上，如果出现舌苔发黄，伴有口苦的情况。如果舌苔除了发黄以外，舌苔比较腻，这种情况就说明体内有湿热，主要是中焦脾胃湿热。除了舌苔发黄、口苦以外，还有腹胀、胃胀、胃痛或者烧心、反酸、胃的消化不良等等。另外，像一些肝胆经的湿热，出现了头痛、耳鸣、小便异常，也会出现舌苔发黄、口苦的情况。

白苔一般表示病情比较轻，表证或者寒证常见白苔，白苔也有几种情况：如果舌苔薄白而润，常常是正常人的舌苔，同时苔薄白，也表示病在体表，而没有入里，说明病情相对还比较轻。如果是舌苔薄白而过于润滑，多见于表寒证或者体内有寒湿之邪，常常会出现咳吐白色稀痰，或者流口水，大便常常是稀溏不成形。如果是舌苔薄白而干燥，常常是热症或感受了燥邪，或感受寒邪以后，有化热的趋势，常常会伴有口干咽燥，痰少而粘，而且痰不容易咳出。如果是舌苔白厚而干燥，常常是代表湿浊化热伤津的表现。如果是舌苔白腻，常常见于体内有痰湿或湿困于脾，还会伴有口粘、大便粘腻不爽等症状。

中医认为寒湿，但是西医来说主要是胃肠功能不好，如果是夏天吃大量的西瓜，就睡觉了，第二天舌苔估计都是很白的。因为寒凉伤脾，那是白的，脾胃炎、慢性肠胃炎，还有慢性结肠炎，肠胃疾病都可以引起，只要是寒性的、寒湿比较重的，都可以是舌苔比较白的。还有慢性的炎症，如果不是上火了，应该舌苔也是白的。还有口腔的炎症，熬夜了，口腔也是白的。还有一些情况，如果是吃了寒凉的药物、寒凉的食物过多，也是会出现舌苔是白的。还有就是喝酒喝多了，舌苔也是白的，但是喝酒的时候可能是喝酒过后，所以它就是白的。舌苔白如果有其他症状的情况下，最好做检查，因为舌苔白只是一个体征，它表现来说可能是有相应的疾病，有可能是慢性炎症。

舌苔发白，可出现于体内有水湿停留或痰饮的病人。临床上常见某些胸水、腹水、慢性肾炎以及哮喘、慢性支气管炎、支气管扩张等患者，体内有湿浊或痰饮停积，使舌苔出现厚白或白腻苔，可能是口腔的唾液分泌较多，以及气管内痰液分泌增多，浸软了舌头的角化细胞或角化不全细胞，使细胞肿胀而不易脱落；加上舌组织水肿和淋巴回流障碍，舌面上老的角化细胞不脱而新的角化细胞又增加堆积，所以舌质胖肿，舌苔白厚而腻。各种慢性炎症感染，如慢性盆腔炎、慢性肾盂肾炎、结核性脑膜炎、骨关节结核等患者，舌苔较正常稍厚，或为薄白腻苔。