慢阻肺并不仅仅是由吸烟所引起来的，而是由多种因素所导致。慢阻肺是慢性阻塞性肺疾病的简称，一是一种以呼吸气流受限呈不完全可逆为特征的慢性气道炎症性疾病，其临床症状可以出现反复咳嗽，咳痰，胸闷气喘，呼吸困难。现代医学认为，慢阻肺发病因素与肺组织对有害气体及有害颗粒的异常炎症反应有关。吸烟是引起慢阻肺最重要的原因之一，尤其是长期的吸烟，包括主动吸烟和被动吸烟，烟草燃烧时可以产生多种有害气体和有害颗粒对肺组织造成慢性损伤；大气污染，工业废气，以及长期接触有害气体，烟雾颗粒等，也是引起慢阻肺的重要原因。另外，呼吸系统的慢性感染性疾病，比如支气管扩张、慢性支气管炎也是引起慢阻肺的常见原因之一。因此，要预防慢阻肺，最重要的一点就是要戒烟，同时也要避免长期接触有害烟雾气体。

慢阻肺不是由于哮喘引起的，慢阻肺和哮喘是两种不同的疾病，慢阻肺主要是由于长期接触烟雾或者是粉尘刺激到了细支气管，之后出现了慢性气道炎症，引起了气流阻塞，而哮喘绝大部分是由于自身的体质或者是接触了外界的一些食物过敏源引起的气道的一种过敏性疾病，往往合并过敏性鼻炎。慢阻肺的发病年龄一般来说都在45岁以上，而哮喘的发病多数是年轻人，因为两种疾病的发病机制不同，因此我们在临床上需要进行充分的鉴别。因为两种疾病的治疗药物也不是特别一致。

慢性阻塞性肺疾病一般表现为呼气困难。这是因为此类疾病一般临床病理表现为小气道慢性非特异炎症为主，细小支气管痉挛狭窄伴有肺泡肿大弹性减弱为病理基础表现，由于呼气的时候小气道狭窄更为严重，因此出现呼气性呼吸困难是临床上经常见到的情况。一般此类疾病缓解期主要是家庭氧疗为主，应停止吸烟、减少暴露于污染的环境，接种流感疫苗可减少病毒性肺炎的发生，而且需要注意吸入小剂量糖皮质激素或支气管扩张剂治疗，对于改善症状及延缓病情是非常有益的，当怀疑有细菌感染时，应该及时应用抗生素。

慢阻肺的发生与吸烟和环境内大量粉尘及烟雾的吸入有关，但不是每个吸烟者都有慢阻肺，这个是和遗传背景有关。但如果患者明确诊断为慢阻肺，必须戒烟。如果能在他在40岁之前戒烟，慢性阻塞性肺病患者病情将有可能恢复，吸烟对慢阻肺患者尤其有害。除此之外增强体质，预防感冒，预防呼吸道感染，可减少慢阻肺急性加重的发生率和病情，在日常生活中，对于慢阻肺患者，应注意生活规律、生活规律、饮食规律和适当的体育锻炼。在冬春季应该注射流感和肺炎疫苗减少感染性疾病的发生。

慢性阻塞性肺气肿是由于吸烟、感染、大气污染等有害因素的刺激，引起终末细支气管远端的气道弹性减退，过度膨胀、充气和肺容量增大，并伴有气道壁的破坏。肺气肿的改变使肺的弹性回缩力减低，呼气时由于胸膜腔压力增加而使气道过度萎陷，造成不可逆的气道阻塞，由于大多数肺气肿患者同时伴有慢性咳嗽、咳痰病史，很难严格将肺气肿与慢性阻塞性支气管炎分开，因此临床上统称为慢性阻塞性肺疾病。肺气肿患者往往会在慢性咳嗽咳痰的基础上，出现逐渐加重的呼吸困难，最初会在劳动上楼或爬山爬坡时有气短现象，随着病情进展，在平地活动时也感到气促，终末期患者不能耐受日常活动，丧失生活自理能力。肺气肿是不可逆的，治疗的目的在于改善呼吸功能，提高患者生活质量。