其实临床上，如果患者不幸被确诊为食管癌，那么我想他第一个问题，最想问的就是我到底是几期了。进展期的食管癌，一般是相对于早期食管癌来说，进展期食管癌，通常我们也可以叫做是晚期食管癌。进展期的食管癌一般的症状，主要就是进行性的吞咽困难，可能是吃馒头米饭，觉得比较困难，或者是喝粥都觉得比较困难，那么你的饮食是越偏向流质的，这种程度，那么你的期别可能就越晚。那么在进展期食管癌的治疗方面，其实现在我们有多种的治疗手段，包括手术放疗、化疗，甚至现在非常热的免疫治疗，都可以帮助进展期的食管癌获得比较长的生存期。所以如果我们能够在很早期发现这个肿瘤，那么我们的治疗的愈后就越好，真正等到了患者症状比较明显的时候，通常真的已经是进展期了。

食管癌的放疗效果效果主要取决于患者治疗目的，以及对放射治疗敏感性。一般目前临床数据统计五年的生存率在20%到60%之间，80%的患者临床的疼痛症状会得到明显缓解。根治性的放射治疗，患者五年的生存率大概是20%到30%。因为有患者合并有严重心脑血管疾病、肺病，无法接受手术，或有些患者拒绝手术，放疗就是唯一的有效治疗手段。放疗作为新辅助治疗，联合手术治疗后患者五年的生存率可达到50%到60%。做术前新辅助治疗患者，本身的分期相对来说会偏早，这部分患者预后是最好的。姑息性放疗，如食管癌已经转移到了骨头，放疗对于骨转移病灶治疗非常有效，被破坏的骨质还能够得到修复。

食管癌最典型的症状是进行性的吞咽困难，其他的还有较常见的症状，如因肿瘤过大，侵犯到食管外膜，患者有胸背痛的感觉；如果还伴有食管的淋巴结转移，有可能淋巴结会侵犯到相应的神经，造成患者声音的改变，如声音嘶哑；还有一些如发热、乏力、消瘦，甚至大便变成黑色的症状。这种进行性的吞咽困难，是表现的越来越重，一开始有可能患者是吃馒头或米饭，觉得有一些轻微的阻挡感，向后发展时，有可能在吃面条和粥时，也不太顺当，到最后就有可能会发展为喝水也困难。临床上见到的最严重的患者，连自己的口水也咽不下去，这种进行性的吞咽困难到最后期会完全阻挡，是临床上最常见的症状。

食道癌早期患者无明显的进食阻挡感，存在咽部异物感等，晚期食道癌若侵犯后胸壁或后纵隔，会出现剧烈胸痛，若出现淋巴结转移会出现饮水呛咳或声音嘶哑等，若肿瘤累及支气管会出现食管、支气管瘘出现严重的肺炎或高烧等典型的症状。早期食道癌，早期食道癌患者无明显的进食阻挡感，存在咽部异物感、胸骨后的疼痛不适、胸骨后烧灼感，或者是轻度的吞咽哽噎感。症状时轻时重，患者以吞咽坚硬食物，比如馒头、米饭时症状比较明显，长期的饮酒患者症状不明显，因此容易忽略，随着疾病进一步的进展，患者可以出现饮水困难等相关的症状。食道癌在临床上目前并不少见，一定要早发现、早治疗，食管癌首选治疗方式就是手术治疗，目前有胸腔镜、食道癌的切除术，还有开胸治疗食道癌，总之要定期复查胃镜，胃镜如果发现有异常病变，应该及时就诊，及时给予相应的处理。

食道癌疼痛在中医叫辩证论治中根据患者不同的症状，对症调理，有一定的缓解作用，比如说大便干，应该通便，上下格拒不通，应该调理气机，一般用理气，调理脾胃的药比较好。中医治疗已经成为食管癌患者不可或缺的手段之一，其在缓解疼痛方面也具有很好的作用，从而减轻患者痛苦，延长患者生命。