艾滋病的传染源包括艾滋病病毒的感染者和艾滋病病人，是艾滋病病毒的唯一传染源。艾滋病的传播途径包括血液传播、性传播与母婴垂直传播。从临床意义上讲，艾滋病病毒的感染者，也就是临床上艾滋病无症状期的感染者，传染的意义更大。因为这些病人，从外表上来看是很正常的，社会活动又比较多，有正常的工作生活和正常的性行为，这些人的传染性，也就是传染给其他人的概率或几率更高。艾滋病的病人已经患有机会性的感染或机会性的肿瘤，临床上已经明确诊断是艾滋病或者患有艾滋病的临床状态，大家都认识到是艾滋病的患者，传染给其他人的概率就比较小。艾滋病是由人免疫缺陷病毒感染T辅助淋巴细胞而引起的获得性免疫缺陷综合征，属于性传播性疾病之一。常见的传播方式包括三个方面：一、性接触传播，是指男女双方或同性的性行为一方有艾滋病病毒的感染，通过性行为把病毒传染给另一方的传播方式。二、血液传播，静脉吸毒的人群共用未消毒的注射器，使用带有艾滋病病毒感染的医疗器械，各种美容项目如纹身、修甲等，造成艾滋病病毒的交叉感染。三、母婴传播途径。

艾滋病可能分为几个期，包括急性期、无症状期、艾滋病期。HIV感染到人体以后，通常情况下是破坏人的免疫细胞，人的免疫细胞一旦破坏了以后，就会出现一系列的反应。免疫细胞主要是由淋巴细胞组成的，淋巴细胞受到攻击了，这时候一是身体里边会尽量地去清除病毒，另外一方面就会刺激淋巴细胞增生。这时候有一部分病人就会表现出血液里边的淋巴结、淋巴细胞的比例升高，通常出现在急性期的时候，而在艾滋病期的时候，往往他的淋巴细胞就会降低得很低了。除了淋巴细胞的升高之外，他的淋巴系统也会在一定时间内进行增生繁殖。有一些病人就会出现，比如颈部、腋窝，还有腹股沟这些部位的淋巴结肿大，所以才有了急性期或者持续性淋巴结肿大期的淋巴结肿大的表现。是不是一定淋巴结肿大了，就是感染了艾滋病病毒？答案是否定的。艾滋病患者可能会出现淋巴结的肿大，但是其他的一些疾病也会导致淋巴结肿大，比如像淋巴结炎，像结核、淋巴结核，还有一些肿瘤等，都可以导致淋巴结的肿大，不一定是HIV导致淋巴结肿大。也就是艾滋病病毒感染以后，可以出现淋巴结肿大，但是出现了淋巴结肿大，不一定就是艾滋病病人。

艾滋病初期会出现皮疹，脂溢性皮炎，带状疱疹或毛状白斑。那艾滋病发病分为三个时期，第一个时期hiv感染一个急性期，可能会出现皮疹这些，没有特异性。进入无症状期是没有皮肤症状的，也没有其的症状。进入艾滋病初期可能会出现脂溢性皮炎，突然的加重泛发，时候需要警惕艾滋病的可能性。如果有过高危接触的，在艾滋病初期可能会出现带状疱疹，是因为免疫力下降了，免疫缺陷导致带状疱疹等各种病毒的继发。还会出现单纯疱疹、反复复发，或者是生殖器疱疹的泛发或者不育这种情况。还可能出现鹅口疮，在口腔舌部会出现白斑，白色的分泌物，这也是初期的皮肤症状，还可能出现毛状白斑，这些都是艾滋病初期的皮肤症状。

在临床上艾滋病的诊断有一定的标准，不以某个症状或体征就盲目下诊断。艾滋病的确诊需要实验学检查验证，HIV抗体阳性是确诊艾滋病感染的标准。在特殊人群，比如同性恋或者有多个性伴侣的高危人群中，容易导致艾滋病的发生及蔓延，同时静脉吸毒者，有过梅毒，性病等病史的人也要提高警惕，这类人群感染艾滋病的机率大大增加。所以，生活中应该警惕这类高危人群，避免与其有性接触。除了好发于这类高危人群外，艾滋病的确诊需要实验学检查验证，HIV抗体阳性是确诊艾滋病感染的标准，这类感染HIV病毒的患者可能无临床症状的体现，也可能伴有发热，乏力，全身不适，全身淋巴结肿大等症状，伴发肺部结核病，肺弓形虫病，肺炎，口腔念珠菌，甚至伴发恶性肿瘤的发生等。但是HIV抗体显示阳性是诊断艾滋病的金标准。

皮肤干燥，皮肤油脂的缺乏导致的乏脂性湿疹是HIV病毒感染的非常常见的一个早期皮肤表现，特别是在秋冬季节湿度下降时比较常见，这种情况与皮肤剧烈瘙痒有关，会发展干性湿疹，HIV感染的病人早期的皮肤表现，亦可表现为脂溢性皮炎，皮损范围和严重性会随着疾病的进展而增加。临床上主要表现为红斑和脱屑，皮损可以弥散或仅局陷于头皮的局限性斑块，躯干部，头皮，颈部可以出现毛囊性的丘疹，脓疱等，部分患者可以表现为环状龟头炎，表现为阴茎头的浅表糜烂融合成大的糜烂面，由于HIV感染及不良药物反应的发生率比普通人要高出100倍，因此很容易发生药物过敏的现象，最常见的药物过敏是麻疹型药疹，皮疹常常表现为散在的红色的斑丘疹，融合成大的片，压之可以褪色。