慢性肾炎可以发生于任何年龄，但是以中青年男性为主，多数起病隐匿，缓慢进展。部分慢性肾炎患者在早期可以没有任何不舒服的症状。慢性肾炎的发现往往是通过体检，或者住院过程中偶尔被发现。部分慢性肾炎患者在早期可以表现为腰酸、乏力、容易疲倦，特别是活动以后，这些症状更加明显。有些表现的是水肿，尤其是早晨起床以后眼睑、颜面部水肿非常明显。也会出现尿的颜色发生改变，甚至会出现肉眼血尿，尿中泡沫增多，有蛋白尿，血压可以正常或者轻度升高，肾功能是正常或者有轻度受损。尿常规检查可以发现红细胞尿和各种管型，慢性肾炎起病的方式各有不同。

慢性肾炎不会遗传。大多数慢性肾炎的病因并不清楚，少数慢性肾炎是由急性肾炎发展所致。慢性肾炎病因、发病机制和病理类型并不完全相同，但起始因素多为免疫介导炎症，导致慢性化机制除有免疫因素外，非炎症非免疫因素，比如高血压、高尿酸血症、高脂血症，也起到非常重要作用。慢性肾炎主要病理类型有系膜增生性肾炎、系膜毛细血管性肾炎、膜性肾病、局灶性节段性肾小球硬化、增生硬化性肾小球肾炎。慢性肾炎患者病程较长，发展较缓慢，症状可轻可重，最基本表现是水肿、高血压、蛋白尿、血尿及不同程度肾功能损害，慢性肾炎不具有家族遗传性，慢性肾炎不会遗传。

患者如果怀疑自己患上肾炎，一定要做尿常规检查。比如尿里有无蛋白和红细胞。患者如果出现尿蛋白，就需要做24小时蛋白定量。如果患者出现血尿，即尿液里出现红细胞，就需要做尿相位差，鉴别红细胞的来源，比如来源于肾脏，可能是肾炎造成；如果是均一型红细胞，可能就是来源于肾外，患者可能有结石、肿瘤。所以，患者如果怀疑肾炎一定要做以下两个检查：蛋白定量和红细胞相位差；根据蛋白定量决定是否要做肾活检，如果蛋白定量大于一克，就一定要做肾活检，因为肾活检是病理检验，可以明确诊断、判断预后、决定治疗方案。所以患上肾炎以后，一定要去专科、肾科，做这些检查。

慢性肾炎引起高血压是非常常见的病症表现，80%左右慢性肾炎的患者会出现血压增高的现象。肾脏疾病引起的高血压是叫做肾性高血压，肾脏疾病患者水分排泄不畅，导致身体内积聚过多水分，血管内水分过多，导致血管压力增高。

任何疾病都可以预防，慢性肾炎一定是可以预防的，慢性肾炎有很多的发病机理和原因。慢性肾炎就是指肾脏出现问题，所以，一定要爱护肾脏，不伤害它。要尽量的避免感染、劳累、熬夜、乱吃东西，这些是爱护肾脏最基本的生活方式。然后如果检查尿里有发生慢性肾炎，需要用一些药物把蛋白尿控制在最小程度，因为蛋白尿会加重肾脏病的进展。如果有高血压，一定要用降压药把血压控制到达标范围，有的人吃药但血压不达标，也是没用的，一定要把血压控制在130毫米汞柱，至少要到130-80毫米汞柱。如果蛋白尿特别多，比如24小时蛋白尿2到3克，还是需要把血压控制到125-75毫米汞柱；血压目标值和年龄、蛋白尿也有关系。蛋白尿越多的病人，需要把血压控制得更低。所以，慢性肾炎和这些因素都有关系。