总胆红素分为直接胆红素和间接胆红素。总胆红素高就叫黄疸，偏高可以有三种病因：第一是溶血。第二是肝细胞本身的病变，肝病。第三是肝外的胆管的梗阻，叫梗阻性的黄疸。第一条、溶血是由于总胆红素，是由红细胞破坏以后产生的胆红素，叫间接胆红素，也叫非结合胆红素。到肝脏以后，经过葡萄糖醛酸的结合以后，变成结合胆红素，也称直接胆红素。然后从胆汁排出进入到肠道，大便的黄色，就是由于胆红素的染色，是胆汁胆红素的染色。如果说溶血增多了，比方说自身免疫性溶血性贫血，夜间阵发性睡眠性血红蛋白尿，还有血型不合的输血等这些病变，就可以出现总胆红素增高，而且以非结合胆红素增高为主。病毒性肝炎、自身免疫性肝病、还有就是药物性肝损伤、肝硬化、肝癌等，这些病人就是总胆红素增高，同时，直接胆红素和间接胆红素都会增高，这时候还可以查到相应的肝病的表现以及化验指标。梗阻性黄疸的病人，就可以见于肝外胆道的梗阻，像结石、肿瘤、胆道蛔虫等等，这些病人会有总胆红素增高和结合胆红素增高为主。这种病人特别黄，黄的跟金子一样，也叫橘子色般。另外，大便如果胆汁完全不能排泄，大便就成白色了，白陶土色，称为大便颜色变浅，这是很重要的判断，叫临床表现。如果看到大便颜色变浅，首先就要考虑梗阻性黄疸的问题，进行腹部的B超或者是CT，也可以做ERCT，内镜下的胆道成像，就能够明确梗阻的原因，甚至是可以进行相应的治疗。

总胆红素偏高与肝脏疾病或者是血液系统疾病有关。血液系统疾病导致胆红素升高，主要是由于各种溶血性疾病。是红细胞破坏过多，导致胆红素在血液当中水平明显增加。同时，还会伴有贫血，包括脾脏，还有某些其合并造血系统的异常。肝脏疾病导致胆红素升高，主要是慢性肝炎、肝硬化、药物性的肝病、某些自身免疫性的肝病等等，都会使得胆红素代谢出现异常。肝硬化或者是肝功能到了明显异常的时，胆红素的显著升高通常提示肝功能已经到了失代偿阶段。胆道系统疾病引起胆红素升高，主要源自于胆汁排泄异常，这种情况常见于结石、炎症，或者是肿瘤，引起胆道梗阻。血液中的胆红素是来自于红细胞破坏，形成胆红素在肝脏内经过代谢。胆红素又分为直接胆红素和间接胆红素。间接胆红素在肝脏里转化成直接胆红素之后，通过胆汁排泄入肠道。因此通过胆红素这样的代谢过程，可以判断，无论是血液系统的疾病，肝脏的疾病，或者是胆道的疾病，都可以引起胆红素的升高。另外，生理性的新生儿黄疸，先天性的胆红素代谢异常，并不是真正的疾病。

总胆红素偏高主要是根据具体的哪种血液系统疾病来采取相应的药物治疗、对症治疗。总胆红素包括间接胆红素和直接胆红素，所谓的总胆红素升高，也是临床上常说的黄疸。那么总胆红素升高，部分是由于生理性、新生儿黄疸、先天性代谢性异常、生理性黄疸，定期检查，逐渐是可以恢复正常，或者是对肝脏功能不至于产生明显的影响，不需要特殊的治疗。总胆红素升高，如果说是病理性的，就可能是来自于血液系统疾病、肝脏疾病、胆道梗阻引起的，需要判断引起胆红素升高的具体病因，来采取相应的治疗措施，血液系统疾病往往是由于红细胞破坏过多，像各种溶血性贫血，某些遗传性球形红细胞增多，地中海贫血等。血液病引起胆红素升高，主要是根据具体的哪种血液系统疾病来采取相应的药物治疗、对症治疗，由于肝脏疾病引起胆红素升高，主要常见于肝脏代谢胆红素出现异常，包括比较严重的肝内胆汁淤积性肝病、病毒性肝炎、肝硬化、长期饮酒、以及肝脏到了失代偿阶段，也就是肝功能衰竭，这种情况主要是采取一些包括抗病毒治疗，保肝，降黄等。严重的肝功能衰竭，还需要做血浆置换，人工肝替代治疗等，胆道系统疾病引起的胆红素升高，主要由于胆道梗阻导致，需要通过包括外科手术，内镜，或者是介入治疗，使胆道的通畅性恢复正常，这样才能够把胆红素降下来。

血液中间接胆红素积聚的症状包括恶心、呕吐和疲劳，有时也会导致眼睛或皮肤发黄，称为黄疸。间接胆红素偏高的危害主要取决于原发疾病对机体的损害，常见引起间接胆红素升高的原因有血管外溶血、右心衰竭、肝硬化、甲状腺功能减退、克林格纳加尔综合征及利福平等药物。间接胆红素是存在于体内的最初状态或未经加工的胆红素，有时被称为游离胆红素或未结合胆红素，它实质上是一种废物。胆红素是在溶血过程中形成的，与血液中一种叫做白蛋白的蛋白质结合后进入肝脏。在这个阶段，胆红素不能溶解在水中。间接胆红素必须在肝脏中经过葡萄糖醛酸化后变成水溶性的结合胆红素。成为胆汁的一部分，并在消化过程中从体内排出。某些药物有抑制肝脏结合胆红素能力，有些疾病也导致胆红素生成增多，包括肝脏和血液疾病以及胆管堵塞。

直接胆红素偏高的原因包括胆结石、胆囊肿瘤、肝外管道发炎疤痕或阻塞、杜宾－约翰逊综合征、药物可能导致胆汁淤积。血液中的间接胆红素进入肝脏后，与葡萄糖醛酸形成可溶性的化合物即直接胆红素，直接胆红素与胆汁混合后，经胆管运输到肠道。直接胆红素偏高常见原因是胆管的阻塞或肝脏疾病影响分泌，直接胆红素不能经胆管进入肠道，引起血液中的直接胆红素增高及消化系统症状。经肾脏排泄的胆红素量增会出现尿色深，胆红素在皮下或粘膜下沉着引起黄疸。对于梗阻因素引起的直接胆红素升高，常需要外科手术解除梗阻或内镜下放置支架，梗阻因素解除后直接胆红素很快能恢复正常水平。对于因肝脏疾病引起的胆红素升高因根据具体病因选择药物治疗或手术治疗。直接胆红素偏高还有一种原因发生于新生儿期，根据直接胆红素的数值及相关临床表现分为生理性和病理性，生理性一般只需观察，病理性常需医疗干预。