婴幼儿佝偻病又称维生素D缺乏性佝偻病，因维生素D缺乏引起体内钙磷代谢异常，导致骨组织矿化不全，产生骨骼病变，以下为其主要病因。

一、光照不足使内源性维生素D合成减少

皮肤中的7-脱氢胆固醇，必须经过波长为296～315纳米的太阳紫外光照射穿透，才能转化为维生素D3前体，然后再迅速转化为维生素D3。这是体内维生素D的重要来源。人体内每日可合成维生素D约200～400单位。季节、气候、白昼时间、纬度、空气污染等环境因素可减少、阻挡或吸收太阳紫外光，皮肤色素沉着、使用遮光剂、衣着过多等可影响阳光对皮肤的照射穿透，从而使内源性维生素D的合成减少。

二、外源性维生素D摄入不足

天然食物中，谷类、蔬菜、水果中几乎不含维生素D，乳类(包括人乳、牛乳、羊乳等)、禽蛋黄、肉类等含量较少，鱼类仅有部分海鱼(如鲨鱼)的肝脏维生素D含量较丰富。胎儿通过胎盘从母体获得维生素D贮存于体内，可满足生后一段时间的需要。出生以后，若母乳作为唯一的营养来源时，则婴儿发生维生素D缺乏的风险增加。母妊娠期维生素D缺乏的婴儿、早产或双胎婴儿生后早期体内维生素D贮存不足，且出生后生长速度快，需要维生素D多，如果不注意合理补充，则容易发生佝偻病。生长迟缓的婴儿较少发生佝偻病。

三、维生素D吸收和生物利用度减低

维生素D具脂溶性。囊性纤维化、乳糜泻、克罗恩病、绕道外科手术、阻碍胆固醇吸收的药物和其它原因引起的脂肪吸收减少，可影响维生素D的吸收。肥胖儿体脂中的维生素D形成多价螯合，将减少其生物利用度。