李斯特菌感染分为全身变化和局部变化。李斯特菌感染人体后，首先引起发热、腹泻等胃肠炎症状，但它往往不甘心仅在肠道里安居，它最喜欢感染人的神经组织，所以常常先钻进血流，再攻入人脑，引起败血症和脑膜炎。