舌苔发白可出现于体内有水湿停留或痰饮的病人。临床上常见某些胸水、腹水、慢性肾炎以及哮喘、慢性支气管炎、支气管扩张等患者。体内有湿浊或痰饮停积，使舌苔出现厚白或白腻苔。可能是口腔的唾液分泌较多，以及气管内痰液分泌增多，浸软了舌头的角化细胞或角化不全细胞，使细胞肿胀而不易脱落；加上舌组织水肿和淋巴的回流障碍，舌面上的老的角化细胞不脱，而新的角化细胞要增加堆积，所以舌质肿胖，舌苔白厚而腻。各种慢性炎症感染，如慢性盆腔炎、肾盂肾炎、结核性脑膜炎、骨关节结核等患者，舌苔较正常稍厚或为薄白腻苔。

黑苔是临床上很少见的一种舌象，是多系统多种疾病发展过程中的一种体征，多见于疾病的严重阶段，历来有见黑苔者“百无一生”之说。黑苔在临床中虽然比较少见，但其主病却颇为复杂，既可以见于外感病，又可以见于内伤杂病，内伤杂病的黑苔未必主凶，即使是外感病所见的黑苔，也不能一概而论，临床治疗比较棘手。临床表现主要是舌苔的色泽呈棕黑、灰黑、焦黑和漆黑等。现代医学研究的表明，舌苔的形成与全身的营养状态、局部血流状况、植物神经功能、唾液分泌以及急性炎性刺激等因素是有关系的，黑苔多于霉菌有关。

舌头发黑与全身的营养状态、局部血流状态、植物神经功能、唾液分泌以及急性炎性刺激都有关系。黑苔形成也与霉菌感染有关，长时间大剂量的使用抗生素，也易发生黑苔。舌头发黑的原因有很多，黑苔形成与各种因素导致的丝状乳头的延长有关，如高热、脱水、急性慢性炎症、毒素的刺激、中枢神经系统功能失调。还有一些非疾病的因素：比如平时不注意口腔卫生，不经常刷牙等，造成舌面上的霉菌生长，以及舌乳头角质层过长，容易形成黑苔；还有经常吸烟的人由于烟熏或烟草中的化学物质，刺激舌上的乳头，也可诱发黑苔。

一般情况下舌苔厚白它是主湿、主寒的，舌苔厚白伴见的口臭，大多数见于脾胃虚寒、痰湿困阻引发的胃肠道消化功能减退，会出现食物腐败的一些气味，相对于舌苔发黄的口臭来说，气味会比较偏轻和偏淡。大多数见到的舌苔厚白的口臭，跟患者存在脾胃虚寒、寒湿困阻、水湿痰浊，以及寒凝水湿阻于中交的情况，所有的判断也是应该由专业的医生去做，我们作为一个普通的人群的话，不太好判断是什么原因引起的舌苔的厚白口臭。

黑苔是临床上很少见的一种舌相，是多系统、多种疾病发展过程中的一个体征。有些专家讲黑苔多见于疾病的严重阶段，历来有这种见黑苔者“百无一生”的说法，但是这种说法也不一定对，需要这种商榷。总得说来，苔见黑色，大多数属于里证，主极热又主极寒，就是有可能是热盛，有可能是寒盛。如果舌苔黑，而且比较润滑的话，一般情况下多为寒盛。如果这种舌苔黑，又比较干燥少津，舌头上头可以见到毛刺的话，大多数见于这种热极伤阴、阴津耗伤的情况。如果是这种胃肠燥热引起来的黑苔的话，我们可能见到的症状有这种大便不通，便秘的情况，需要口服大小承气汤一类的药物；如果是湿热内蕴见到的黑苔，可能就需要达原饮的一个加减。如果见到是寒湿内盛的一个黑苔，一般情况下，我们用的是真武汤合的这个苓桂术甘汤加减。阴虚时也可以见到黑苔，这时可以用六味地黄汤或者玉女煎口服。如果是真阴亏损的黑苔，常常可以见到这种舌体的瘦小，没有光泽，需要用的是复脉汤。