通俗来说，促甲状腺激素是促进甲状腺激素分泌的一种激素，甲状腺激素和促甲状腺激素之间形成负反馈关系，所以血清中促甲状腺激素偏高，常伴有甲状腺激素正常或偏低。对于准备怀孕或者是孕妇来讲，促甲状腺激素素偏高，会影响胎儿的生长发育和神经系统发育，尤其是孕早期出现促甲状腺激素水平升高，对胎儿更是不利。对于一般正常人来说，促甲状腺激素会导致体内脂代谢紊乱，比如高甘油三酯血症等问题，所以针对老年人出现促甲状腺激素水平升高，应查血脂，如果有高脂血症需要降脂和补充甲状腺激素。对于年轻人来说，如果促甲状腺激素大于10，或者在4和10之间，有怕冷乏力嗜睡的症状，也提示患者可能存在一定程度的临床或亚临床甲状腺功能减退，也需要给予甲补充甲状腺激素。

临床上，甲状腺功能检查包括促甲状腺激素，能够造成这个指标的偏低的原因有很多，最常见的是甲状腺功能亢进，因为促甲状腺激素是促进甲状腺激素分泌的激素，所以当甲状腺素分泌过多予以负反馈，导致促甲状腺激素偏低。如果在平时体检中发现促甲状腺激素偏低，需要完善其他甲状腺激素和甲状腺彩超。如果患者促甲状腺激素偏低而甲状腺其他激素正常，则可诊断为亚临床甲亢，对于亚临床甲亢，年轻人来说没有临床症状则需要定期复查即可，如果对于老年人亚临床甲亢患者，合并冠心病，房颤，骨质疏松，则需要给予抗小剂量抗甲状腺治疗。如果其他甲状腺指标明显升高，则可诊断为甲亢，则需要给予抗甲状腺治疗。

促甲状腺激素主要的临床作用是促进甲状腺激素分泌，这个指标的偏高，一般意味着患者甲状腺功能减退或处于甲状腺功能减退的早期状态。对于这种情况，患者应该首先需要完善全套甲状腺功能的监测，包括T3、T4、FT3、FT4和各种甲状腺抗体，如果单纯的甲状腺激素升高称为亚临床甲减，一般青年人，根据临床症状和TSH的数值给予左旋甲状腺激素，同时定期复查甲状腺功能。针对60岁以上有心脑血管疾病的患者，建议动态观察，因为左旋甲状腺激素可引起心肌缺氧引起冠心病，若TSH明显升高，可给予小剂量左旋甲状腺激素，同时动态观察胸部体征。若是孕妇或者备孕期间TSH增高，要立即给予左旋甲状腺素将促甲状腺激素控制在二点五以下。

游离甲状腺素是在体内直接发挥作用的甲状腺素的一种表现形式。甲状腺素是甲状腺滤泡细胞所合成的一种非常重要的激素，对神经系统、循环系统、包括内分泌系统的各个方面都有非常重大的影响。游离的甲状腺素包括FT3、FT4，是非常重要的作用的形式。但是在血液当中，甲状腺素是和甲状腺结合球蛋白结合的，也就是T3、T4形式，而游离的T3只占总T3的百分之零点四，游离的T4只占总T4的零点零四。甲状腺结合球蛋白的水平对T3T4的影响是非常大的，比如在孕妇阶段。由于雌孕激素水平的升高会造成甲状腺结合球蛋白的升高，时候孕妇的T3、T4水平是明显升高的，如果去判断孕妇的甲状腺功能，只有通过游离的T3、游离的T4，也就是FT3、FT4才能判断正常的甲状腺功能。相反有一部分人群，比如服用雄激素的患者，甲状腺结合球蛋白是降低的，总的T3、T4是偏低于正常的水平，也是通过FT3、FT4来判断正常的甲功的水平。

促甲状腺激素偏高会出现甲减的症状，比如基础代谢率的降低、疲劳、感觉迟钝、动作缓慢、嗜睡、怕冷等，还可出现粘液性水肿的面容，颜面、眼睑的浮肿、声音的低沉等，皮肤可表现为苍白或姜黄色面容，皮肤比较干燥，指甲厚脆出现裂纹等，女性病人可能TSH异常会导致月经过多或者是闭经。促甲状腺激素升高，TSH偏高倾向于甲减。如果仅是TSH升高而T3T4正常，亚临床性甲减大部分患者没有明显症状。心血管系统可以表现为心率变慢，心动过缓，心音减弱。神经系统就表现为倦怠、理解力记忆力的减退，包括部分人群可能会有头晕、头昏、耳鸣等等，全身的乏力症状也比较突出，一部分人表现为食欲的下降，腹胀、便秘等等。如果是垂体的疾病，比如TSH瘤，一般比较小，不容易出现症状，个别的TSH瘤合并生长激素瘤，可能也会有头痛视野缺损等症状。