最主要的典型症状是吞咽的梗阻感。因为食道是我们进食的通道，当它发生阻塞的时候，我们在进食，特别是进普食，也就是吃正常的馒头，或者米饭的时候，就会感觉到梗阻感。比较早期的肿瘤，仅是一个轻度的吞咽梗阻感，到了肿瘤长的比较大，病变发展的比较快，分期到晚期的时候，可能就会产生，更加严重的梗阻症状，可能从一开始吃普食，感到吞咽不畅，进而转到吃半流食，比如说喝粥，也觉得并不太通畅，再到最后，甚至喝水都觉得比较困难，这个吞咽困难加重，就使食管癌，一个非常非常典型的症状，也是我们临床上最常见的症状。其次随着食管肿瘤的增大，还会伴发其他的一些问题，比如说患者会出现吞咽的疼痛，或者是比较持续性的胸背疼痛，最后随着食道梗阻的加重，患者全身的症状，比如说消瘦、贫血、乏力，这样的症状也会相应的出现。也有一部分患者，可能会出现呕血，或者是黑便的情况，这也都是因为肿瘤外侵到血管以后造成的出血。到最晚期的时候，随着肿瘤的转移，都会转移到相应的部位以后，相应的部位就会出现相应的症状，比如说转移到骨头，会出现相应部位的疼痛，或者是转移到脑部，可能会产生头晕、恶心、呕吐这些症状。

食管癌没有什么前兆，很多患者做胃镜时，查出食管的早期癌变。出现吞咽困难，或觉得胸背痛的情况，是比较晚期的食管癌。可能有一些反酸，烧心，打嗝消化不良的这种症状，但这种症状并不是很特异，不能叫做食管癌的前兆。食管癌的症状，一旦出现，基本上是分期比较偏晚。早期的食管癌，在临床上占比是非常低，可能只有10%到20%，剩下70%以上患者，在临床就诊时，已经是进展期的食管癌。建议40岁以上，有长期吸烟饮酒史，喜欢进热食的人，能够坚持每年一次的定期的胃镜检查，才能够发现早期的食管癌。

其实食管癌的患者，他的家属对于护理，所占据的作用是非常大的。那么如果患者准备接受手术，您需要在术前，帮助患者戒烟戒酒，进行相应的小量的体育锻炼，帮助患者能够更快的从术后进行恢复。其次当患者进行完手术以后，最重要的护理就表现在患者的饮食照顾上。食管癌手术后的患者，通常它的进食的功能已经改变了，我们首先就注意，不能给患者吃比较硬，或者是辛辣刺激的食物，我们要把食物做成软烂的，比较好消化的，还有高蛋白的一些混合性的食物。其次在患者的术后康复中，家属也起到非常重要的作用，患者的恢复性的锻炼活动，都需要有家属的陪伴。最后如果患者接受了放化疗，他可能还会出现厌食、恶心，或者是吞咽疼痛等等相应的副反应，我们家属这个时候，也是需要在饮食上去给予特殊的照顾。最后患者能否坚持下来治疗，他是需要我们家属陪伴与鼓励的，也就是说心理上的治疗，也是非常重要的，而患者除了医生会对你进行宽慰以外，最能够陪伴的就是您的家属。

食管的肿瘤，我们讲它从发生学上讲它的良性肿瘤还是相对比较少的，它有一些良性的病变，它有不同的组织，我们有讲平滑肌瘤或者是食管的憩室等等一些肿瘤，从发生学上讲它良性的肿瘤是比较少的，到了尤其像这样一个情况它，往往是比较年轻的时候二十岁以下，三十岁以下良性的病变有一些，随着疾病的发展和年龄，主要跟年龄有关系，到了四十岁以上中老年阶段食管的肿瘤绝大多数都是恶性的，在所有的恶性肿瘤里边鳞状细胞癌是最多见的。我们讲食管的鳞癌，一般来说食管的肿瘤多半都发生在中下段，百分之七十到百分之八十，还有一些是发生在我们颈段，颈段的食管癌基本上都是鳞状细胞癌，除此之外还有一些极少见的其他的一些腺癌等等都不多见，下咽癌有的时候跟颈段食管我们很难区分，就把肿瘤分到一起叫下咽颈段食管癌，这个是咱们食道肿瘤相对最常见的一种恶性肿瘤，这种恶性肿瘤是个高度恶性的肿瘤需要积极的治疗，以手术为主的多种综合治疗取得比较好的疗效。

食道癌最好是中西医结合治疗，早期可以配合手术，但是中医中药的治疗应该贯穿于始终，很多患者都不懂中医中药治疗应该是早期介入，都是做完手术，放疗，化疗之后再去找中医，这两种方法对食道癌晚期能活更久有重要的推助作用，耽误了治疗的时机。