急性胰腺炎发作一般认为与感染性因素有关，尤其是急性细菌性胰腺炎和病毒性胰腺炎，多是由于感染某些细菌或病毒所致。其次，胰腺炎发作也与免疫性因素有关。此外，胰腺堵塞也是造成急性胰腺炎发作常见的诱因，除了这些常见性因素以外，有些患者患有胰腺炎，可能是由于通过呼吸道传播所致。

急性胰腺炎可能复发。若治疗方法不当，没有彻底治愈，常反复发作；若急性胰腺炎已彻底治愈，但诱因没有消除，可导致反复发作。

急性胰腺炎的并发症，分为轻型的急性胰腺炎、重症急性胰腺炎早期并发症、重症胰腺炎晚期并发症。轻型的急性胰腺炎，通常表现为腹痛、不能进食等等，甚至个别出现发烧。往往并发症相对较少，通过禁食抑制胰酶的治疗可治愈。重症急性胰腺炎，并发症可能会更多，早期重症急性胰腺炎可以出现多个脏器功能不全甚至衰竭。如累及到肺，可出现ARDS，需要进行呼吸支持；可引起腹胀、腹腔积液，引起胃肠道症状，甚至腹压增高；可引起肾功能损害、肾衰竭，需要进行持续血滤进行肾功能替代；可引起血液系统出血凝血机制障碍，需通过用新鲜血浆等凝血因子治疗。晚期并发症包括胰周坏死感染，腹腔出血、胃瘘、肠瘘、胰腺假性囊肿形成等。

任何导致胰酶在胰腺内被激活的病因都可以引起胰腺炎。急性胰腺炎最常见的三大病因是胆道疾病、饮酒和高脂血症。胆道疾病患者胆道里的毒素、酒精、高甘油三酯可以直接刺激胰腺，导致胰酶激活而产生胰腺炎。

急性胰腺炎是否会复发，要看它引起的原因。如果是胆系疾病引起的，胆管里有结石，结石没有有效的排出，或者胆囊里还有结石，它有可能出现再次排石的情况的时候，有可能会压迫胰管，导致胰腺炎再次发作。另外一些高脂血症的患者，如果血脂持续的、异常的升高，也会引起胰腺炎的再次发作。另外一些患者生活习惯不改变，比如长期酗酒、高脂饮食，好多胰腺炎都是因为这两点诱发的，这种生活习惯不改变，可能下次还会再犯胰腺炎。

急性胰腺炎常出现呕吐的症状，而且由于该病会影响人的食欲，或者病情严重治疗时需要禁食，这就会导致体内没有储存大量的食物以供人体生命活动的运转，同时还要缺失一些必要的元素物质，比如钾。急性胰腺炎会影响人体的消化功能，降低食物消化速度，从食物中获取钾的速率也会变慢，就会出现暂时缺钾的情况。

急性胰腺炎常用的治疗方法包括营养支持、抗生素的应用、中药治疗等。如果内科治疗无效，需行手术治疗。在治疗时需要患者的高度配合，这样才会达到预期效果，也会缩短治疗时间。

诊断急性胰腺炎通常有三条标准，第一条为患者上腹部疼痛，疼痛性质及程度与急性胰腺炎发病特点相吻合。第二条为血液化验指标中脂肪酶、淀粉酶指标为正常值三倍以上。第三条为腹部CT扫描显示胰腺形态、排除混淆疾病。

禁食是治疗急性胰腺炎的基础手段。因为胰腺是身体里的消化器官，摄入食物后会对胰腺产生刺激，促进炎症的进展，使急性胰腺炎的病情加重，特别是含有蛋白脂肪的饮食。当急性胰腺炎得到控制后，便会恢复病人的正常饮食。

急性胰腺炎的出现，主要是胰腺的自身消化，也就是胰酶在胰腺内被激活，对胰腺进行自然消化的疾病。通常情况下，对于急性胰腺炎患者的治疗，就是要终止胰酶对胰腺的消化情况。对于患有急性胰腺炎的病人来说，主要的治疗方法就是禁食，要减少对于胰腺的刺激，减少胰酶的分泌，也就减少了对于胰腺自身消化的情况。另外，可以采用一些抑制胰酶的药物，进行治疗。比如生长抑素，还有一些可以抑制胃酸的药物，比如奥美拉唑等药物，都可以减少胰腺的分泌，减少胰酶的激活。另外，还有很重要的一点是，要给患有急性胰腺炎的病人，进行补液。补液对于急性胰腺炎患者来说，是属于一个非常重要的治疗方式，而且输液量比较大。在必要的时候，患者需要吃一些抗生素进行治疗。