急性胰腺炎是由于胆源性，包括酒精性、暴饮暴食和外伤引起的。
常见的原因，是胆源性的胰腺炎，包括酒精性、暴饮暴食引起的胰腺炎等。这里边胆源性胰腺炎是一个最常见的因素，其实它是梗阻的因素造成。
由于胆道的结石、胆管下段的结石或者胆道的蛔虫，甚至是胆胰壶腹部的一个炎症的狭窄，就会导致胆汁排流受限，排流异常。高压的胆汁它可以逆流进入胰管激活胰酶，导致胰腺的一个自消化，从而导致急性胰腺炎的发生。还有一个因素就是常规的酒精性的胰腺炎，也就是说长期饮酒的患者，容易引发胰腺炎。因为大量饮酒、暴饮暴食的情况下，促进胰酶的大量释放，导致了胰管内的压力是一个明显的升高，有可能出现一个胰酶的逆流，胰腺腺泡的破裂，进入胰腺的间质物就会引发急性胰腺炎。当然这里面还有一些血管因素，比如说胰腺的小静脉，在有血管病变的情况下，可以出现急性的血管的闭塞，血管闭塞以后，导致胰腺缺血坏死，出现一个急性胰腺炎的情况。
还有少见的情况，比如说胰腺的外伤，比如说车祸伤、尚武伤、或者刀刺伤，导致引起的胰管破裂胰液的外渗，或者是试探血管以后，胰腺的血液的供应不足，也都可以出现急性胰腺炎的情况。还有就是说全身的感染的因素，导致感染的时候，细菌它波及到胰腺，也可以出现急性胰腺炎。再有就是代谢性因素，比如高钙血症、高脂血症，也可以出现特发性的胰腺炎。