食管癌的放疗效果效果主要取决于患者治疗目的，以及对放射治疗敏感性。一般目前临床数据统计五年的生存率在20%到60%之间，80%的患者临床的疼痛症状会得到明显缓解。根治性的放射治疗，患者五年的生存率大概是20%到30%。因为有患者合并有严重心脑血管疾病、肺病，无法接受手术，或有些患者拒绝手术，放疗就是唯一的有效治疗手段。放疗作为新辅助治疗，联合手术治疗后患者五年的生存率可达到50%到60%。做术前新辅助治疗患者，本身的分期相对来说会偏早，这部分患者预后是最好的。姑息性放疗，如食管癌已经转移到了骨头，放疗对于骨转移病灶治疗非常有效，被破坏的骨质还能够得到修复。

局部晚期放疗的五年存活率大概是在20%到30%之间。食管癌的局部晚期，其实也是分很多种。我们有原发肿瘤的局部晚期，还有淋巴结转移以后的局部晚期。它的预后其实是不一样的。所以具体到每一位患者，医生是无法告知您到底患者能够存活多久，或者是说我们的五年生存率能够有多少，但是从我们临床总结的数据上来看，中国的食管癌五年的生存率大概是在20%到30%，如果局部晚期，有可能会不到20%，当然如果治疗效果非常好，也可能会超过30%，达到40%甚至50%的情况。所以食管癌局部晚期的生存率，最相关的还是分期是几期，这直接与患者预后相关。最重要的是患者的营养状态，也与患者长期的预后是相关的。

食管癌没有什么前兆，很多患者做胃镜时，查出食管的早期癌变。出现吞咽困难，或觉得胸背痛的情况，是比较晚期的食管癌。可能有一些反酸，烧心，打嗝消化不良的这种症状，但这种症状并不是很特异，不能叫做食管癌的前兆。食管癌的症状，一旦出现，基本上是分期比较偏晚。早期的食管癌，在临床上占比是非常低，可能只有10%到20%，剩下70%以上患者，在临床就诊时，已经是进展期的食管癌。建议40岁以上，有长期吸烟饮酒史，喜欢进热食的人，能够坚持每年一次的定期的胃镜检查，才能够发现早期的食管癌。

食管的肿瘤，我们讲它从发生学上讲它的良性肿瘤还是相对比较少的，它有一些良性的病变，它有不同的组织，我们有讲平滑肌瘤或者是食管的憩室等等一些肿瘤，从发生学上讲它良性的肿瘤是比较少的，到了尤其像这样一个情况它，往往是比较年轻的时候二十岁以下，三十岁以下良性的病变有一些，随着疾病的发展和年龄，主要跟年龄有关系，到了四十岁以上中老年阶段食管的肿瘤绝大多数都是恶性的，在所有的恶性肿瘤里边鳞状细胞癌是最多见的。我们讲食管的鳞癌，一般来说食管的肿瘤多半都发生在中下段，百分之七十到百分之八十，还有一些是发生在我们颈段，颈段的食管癌基本上都是鳞状细胞癌，除此之外还有一些极少见的其他的一些腺癌等等都不多见，下咽癌有的时候跟颈段食管我们很难区分，就把肿瘤分到一起叫下咽颈段食管癌，这个是咱们食道肿瘤相对最常见的一种恶性肿瘤，这种恶性肿瘤是个高度恶性的肿瘤需要积极的治疗，以手术为主的多种综合治疗取得比较好的疗效。

在食管癌的早期，一般没有特别明显的特异性症状。有的患者在吃东西时，往下吞咽的过程中会有不适，或吃东西困难，只是胸骨的正后方，有不适的感觉。随着食管的发展，肿瘤长得越来越大，食管的管腔会被肿瘤堵的狭窄，这种情况，称为进行性的吞咽困难。开始可能是吃大块的饭菜、馒头，吞咽比较困难。随着时间延长，疾病的发展，最后有的患者喝流食，比如粥或面条也会觉得吞咽困难。这是较严重的。而有的患者在最后，以至于喝水都无法咽下，感到有东西或食物都堵在喉咙，这是最严重的症状。所以，如果有吞咽困难，要小心是否有食管癌的可能性。