感染了乙肝病毒以后到出现临床症状，这段时间称为潜伏期。乙肝病毒的潜伏期可以1-6个月，甚至更长的时间，但是基本上平均是60天-80天左右的时间。也就是从感染乙肝病毒以后到出现症状，可能1-2个月的时间才开始出现临床症状。如果是急性的，就表现出有消化道症状，恶心、呕吐、食欲不振、肝区不适，并且伴有肝功能的损伤，转氨酶明显的升高。如果是慢性的临床经过，症状不明显，可能会有轻度的乏力，肝区不适等。

大三阳是指感染了乙肝病毒，病毒复制活跃，传染性强。目前对于感染了乙肝病毒的人群，分为乙肝患者和乙肝病毒携带者。所谓的乙肝患者是肝功能异常，一般大于正常值上限的两倍以上，乙肝DNA为阳性，则诊断为乙肝患者。还有一部分是乙肝携带者，所谓的乙肝携带者肝功能正常，不管是大三阳还是小三阳，都可是乙肝携带者。对于携带者是不需要特殊治疗，定期复查就可以。对于乙肝患者，尤其是慢性乙肝患者，需要进行抗病毒治疗，一般抗病毒治疗周期较长，服药期间需定期检查，且在医生指导下停药及换药，若是肝硬化需要终身服药。

乙肝病毒感染实际上发展到肝癌，它是需要一定的时间，而且它是有一定的比例的，并不是每一个乙肝病毒感染或者大三阳感染状态的人，将来都会发生肝脏的肿瘤。但是它毕竟是一个外来的可以导致身体出现慢性疾病状态的病毒，所以尽管我们不需要对它有过度地担心，但是我们一定要有必须的重视。所以对于这种乙肝大三阳的人群来说，我们都建议进行乙肝的长期监测，包括像我们定期的每年6个月到12个月之间，到专科医院来进行肝功能、乙肝五项、DNA、甲胎蛋白、腹部的彩超，以及肝脏弹性等的相关检查。这些检查就会使得我们尽早发现是不是有慢性的肝炎活动，如果一旦出现了肝炎的慢性活动，这个就是我们现在进行尽早干预的一个非常重要的指征，这种情况下我们尽早地进行抗病毒的治疗，把我们身体的病毒含量控制在一个尽可能低，甚至完全检测不到这样的一个水平，这样就会使得我们将来发生肝硬化或者是产生肿瘤的概率有明显的下降。我们仍然要进行影像学的一些常规检查，比如每年我们都要进行腹部超声的检查，还有甲胎蛋白的检查，这些都是非常有助于早期发现我们是不是有肿瘤发生的这些迹象的指标。

我们国家乙肝阳性的妈妈很多，乙肝阳性妈妈的婴儿能否母乳喂养是一个重大的社会问题。乙肝阳性妈妈的母乳喂养率要低于平均值10％左右，母亲乙肝感染是影响母乳喂养率的最重要因素。那么到底乙肝阳性妈妈能不能母乳喂养呢？坚持乙肝阳性的妈妈不能母乳喂养者的主要依据部分母乳中可检测到乙肝病毒，因此理论上有可能传染给小孩，尤其是母亲发生乳头破裂时。支持母乳喂养的认为，母乳喂养是宝宝最佳的喂养方式已得到世界公认。相比人工喂养，母乳喂养儿发生腹泻、呼吸道感染的几率等远低于人工喂养儿，从长期来看，过敏性疾病、肥胖等发生率也低。因此母乳喂养的好处是实实在在的。相反，乙肝阳性妈妈母乳喂养的感染风险仅停留在理论上。虽然部分母乳中可检测出乙肝病毒，但迄今为止，没有任何证据表明母乳喂养确实会增加把乙肝病毒过给宝宝的风险。一些回顾性研究显示，乙肝阳性妈妈母乳喂养宝宝的乙肝感染率要么和人工喂养儿没有区别，要么低于人工喂养儿。世界卫生组织推荐乙肝阳性的妈妈进行母乳喂养，正是考虑到为了莫须有的风险，而放弃母乳喂养实实在在的好处是得不尝试的。当然也有专家为乙肝母乳喂养不增加宝宝感染率找到一些理论解释。比如尽管部分乙肝阳性妈妈的母乳中可以检测到病毒，但其含量远低于母血和羊水。绝大多数的宝宝出生后胃内即能检测到乙肝病毒，因此如果母乳喂养能使宝宝感染，那么这个宝宝应该早就受到了母血或羊水的感染，或已经发生宫内感染；另一种解释是乙肝妈妈刚出生的新生儿乙肝表面抗原的阳性率可达10％以上，但只要宝宝在出生12小时内注射了乙肝免疫球蛋白和乙肝疫苗，慢性感染率仅有不到5％，说明乙肝免疫球蛋白联合乙肝疫苗及时接种，可以阻断出生时或出生后的感染，因此可以母乳喂养。生后及时接种乙肝疫苗和乙肝免疫球蛋白，是最有效的乙肝母婴传播阻断措施。乙肝母婴阻断方法是什么？我国人群中HBV感染的情况：1~59岁人群乙肝表面抗原携带率为百分之七点一八，其中1~4岁儿童为百分之零点九六，15岁以下儿童为百分之二点零八，估计全国乙肝表面抗原携带者约为9600万。

乙肝可以达到临床治愈，不能彻底根治。乙型肝炎现在还没有一个彻底的能够根治的治疗药物上市，但是通过一些研究调查，发现乙型肝炎病人也会有表面抗原消失，甚至表面抗体出现的情况。这种情况称为临床治愈，或者称为功能性治愈。现在看来在治疗药物中，用干扰素进行治疗，获得这种表面抗原转阴的几率会稍微高一些。在一些特殊选择的人群中，比如说表面抗原水平非常低，乙肝病毒DNA水平非常低，而且有一次明显的炎症发作，转氨酶水平大于200以上，这些人经过长期的干扰素治疗之后，可能会有30%左右甚至更高的人会出现表面抗原的转阴，甚至表面抗体的出现。所以对于乙肝病人来说，虽然现在还没有一个彻底治愈的药物上市，但还是可以通过长期的抗病毒治疗，来达到功能性治愈。虽然有这种可能，但也不能够让所有的病人在治疗开始的时候就去追求功能性治愈的目标。现在临床上认为只要长期的抗病毒治疗过程中，乙肝病毒DNA阴性，也就是乙肝病毒不再复制，那么患者的肝功能会长期地保持稳定，同时也不向肝硬化和肝癌发展。这个阶段称为维持治疗的一个成功，而维持治疗应该是大多数肝炎发作的乙肝病人所追求的一个长期治疗的稳定方案。意味着医生经过努力，可能会让30%的人彻底的从身体内部把乙肝病毒清除掉，可能达到停药的标准，不需要再用药。但是对于大部分人来说，即对于70%的乙肝病人来说，可能还是需要长期的治疗。但是不论达到了功能性治愈还是长期治疗能够保持HBV-DNA阴性的人，将来再发生肝硬化、肝癌这种恶性的终末期肝病事件的可能性都会非常低。