突然失去味觉，最常见的是病毒感染导致的。病毒感染会损伤支配味觉的神经，出现神经炎，因此会出现味觉的减退，或者味觉完全丧失的情况。一般在病毒感染得到控制和消退以后，味觉的丧失会逐渐随之缓解。
当然，如果患者没有这种病毒的感染，出现了味觉丧失的情况，或也可能是由于味蕾或神经末梢出现了问题，或者是嗅觉神经功能丧失引起的。有些中枢神经系统的疾病，比如脑梗或其他的脑部疾病，影响到了嗅神经的功能，也会导致味觉的丧失。有些疾病会引起味觉丧失，比如像中耳炎和其他一些疾病。中枢神经系统损伤胃部神经，出现消化系统的反馈问题，也会出现味觉的减退和丧失。临床上能够引起舌咽神经病变的，也可能导致味觉的减退或者丧失，比如有些脑干局部有肿瘤，或者是脑干缺血、梗死的患者，影响到了舌咽神经，病人的早期可以表现为味觉减退、味觉丧失。
另外有一些能够引起面神经和舌咽神经系统疾病的，也可能影响到味觉神经，出现味觉的丧失，最常见的是在周围神经麻痹的患者中，周围神经受损，面部出现面瘫的症状，面部的肌肉活动失灵，同时也伴有舌尖2/3的味觉丧失。
所以味觉丧失的病人，大多数跟中枢神经系统和外周神经系统支配味觉的相关神经受影响，有明确的关系。临床上能够引起舌咽神经病变，同时也会出现味觉丧失，比如脑干的肿瘤，或者是脑干缺血梗死，影响舌咽神经，患者多数都伴有味觉丧失和减退。