便量增加，加快粪便排泄，餐后血糖升高缓慢。食物中含有的纤维素等一类物质叫做膳食纤维。膳食纤维可以分为可溶性与不可溶性两类，不可溶的食物纤维包括纤维素、木质素、半纤维素等。富含不可溶性纤维素的食物有麦麸、米糠等。而可溶性的膳食纤维则包括果胶、甘聚糖等。富含可溶性膳食纤维的食物有魔芋、海藻类、海带之类，还有一些富含果胶的水果等。膳食纤维也是由长链葡萄糖组成，但葡萄糖之间的连接方式与淀粉不同，由于人类没有消化纤维素的酶，所以食物中的膳食纤维不能被消化吸收，都要以原形从粪便中排出。
不溶性膳食纤维是粪便的“骨架结构”，它们进入结肠就开始扮演清道夫的角色，一路上吸收脱落的肠黏膜，过多的肠道菌群以及产物，并不断吸水膨胀，最终可以吸收超过自身重量十倍的水分，从而使大便变松变软，便量增加。同时还直接刺激肠道蠕动，加快粪便的排泄，可以预防或者减轻便秘，帮助预防结肠癌。膳食纤维还可以像网一样把食物网住形成大的颗粒，使食物与消化液的接触面积减少，以减慢食物的消化速度，使餐后血糖升高缓慢。餐后血糖比吃大米、白面的人要低，这一点对糖尿病病人的意义是相当大的。