由于核磁共振技术提高以后，临床上核磁共振进行较多，会发现有脊髓软化、脊髓空洞的影像表现。脊髓软化、空洞与脊髓型颈椎病是有区别的，从症状上看，脊髓型颈椎病主要症状是四肢麻木无力、活动不灵活、走路发飘、走路有踩棉花的感觉；而脊髓空洞症往往会出现感觉分离，但它对患者运动功能影响不是特别大。最主要的差别还是在影像学上即核磁共振结果上，脊髓型颈椎病核磁共振往往可以发现颈椎有退变、增生、椎间盘突出、颈椎后纵韧带骨化，使患者一个节段或者多个节段脊髓受到压迫，而且核磁共振上可以看见脊髓受压以后出现反应性的改变，比如在T2加权像上会出现高信号的改变；而脊髓空洞症的患者往往不容易出现颈椎退变的影像表现，不容易出现椎间盘突出、椎管狭窄、脊髓受压等表现，它往往会出现一个节段能够看见脊髓空洞的影像表现，有的患者可能是在很长阶段都会出现脊髓空洞的影像表现。

脊髓型颈椎病我们认为是颈椎病中最重要的一个颈椎病，也是最重的一个颈椎病。因为它压迫的是中枢神经系统脊髓这一部分，那么当压迫中枢神经系统以后，我们知道神经系统会发生一个损伤，叫不可逆损伤，这是中枢神经系统的一个表现。就是当中枢神经系统受压，这个时间长了之后，它会产生脊髓的变性，而这种变性，如果受压时间长了的话，它是不可逆的，所以这是我们认为脊髓型颈椎病重要的一个特点，也是它很重的一个原因。颈椎病发病之后，会出现下肢的软弱无力、下肢的不稳下肢的踩棉花感，同时查体会出现病理征的活跃、病理征的阳性、见反式的活跃，所以我们对脊髓型颈椎病一定要引起足够的重视。我们一旦发现脊髓型颈椎病，应该尽早地采用手术治疗来阻断它的发展。

脊髓型颈椎病的治疗方式根据患者病情的轻重选择，如果病人没有出现明显的颈痛、行走踩棉花感、行走不稳、摔跤等情况可保守治疗或者增强体育锻炼，如果病人脊髓受压严重则需要尽快手术治疗。如果病人已经出现行走不稳、踩棉花感等脊髓受压的情况,要赶紧到医院行颈椎的正侧位片检查,以及颈椎的CT和核磁共振检查,明确脊髓受压的程度，通过检查可根据病人的严重程度，进行行后前路联合手术，手术可减轻脊髓受压的症状，促进脊髓神经的康复。

脊髓性颈椎病的治疗，主要是根据脊髓压迫的部位以及具体的症状来确定，轻度的脊髓型颈椎病，是可以先进行保守治疗的，可以佩戴颈托，口服活血化瘀及营养神经药物，也可以做一下理疗针灸，平时注意保暖，也可以口服中药进行治疗。主要是减轻水肿，避免压迫加重，严重的脊髓型颈椎病，需要采取手术治疗，手术治疗主要根据颈椎的稳定性，椎间孔高度和椎间孔的大小，结合磁共振检查情况，如果是单节段的，可以进行前侧减压内固定，椎间盘的置换，如果是多节段的，需要采取后路减压，另外需要根据颈椎cT，磁共振及X片检查结果，进行判断手术的节段和手术入路的选择，建议去三甲医院脊柱外科治疗。

脊髓型颈椎病的症状以四肢感觉、运动、反射以及大小便功能障碍的综合征，为颈椎病最严重的症状。脊髓型颈椎病由于颈椎退变结构压迫脊髓或压迫供应脊髓的血管而出现一系列症状，由于下颈段椎管相对较小（脊髓颈膨大处），且活动度大，故退变亦发生较早、较重，脊髓受压也易发生在下颈段。病人出现上肢或下肢麻木无力、僵硬、双足踩棉花感，束带感，双手精细动作障碍。后期可出现大小便功能障碍。检查时可有感觉障碍平面，肌力减退，四肢腱反射活跃或亢进，而浅反射减弱或消失等。若症状仅有轻度肢体疼痛或麻木，不影响生活工作，可采用非手术疗法。常用的有休息、口服消炎止痛药、理疗等。手术治疗若有明显的脊髓压迫症状，需手术治疗。手术方法包括后路手术、前路手术和前后路复合手术，根据不同的病变类型加以选择。