肠胃炎是病毒或细菌感染所致，极少数少是寄生虫。造成感染的原因，大多数是因为食物不当的烹调、保存或水源污染等所引起，而夏天因为气候闷热，细菌容易孳生，更是这类疾病的高峰期，分为急性、慢性或过敏性三类，而在夏天最常见的是急性肠胃炎，肠胃炎患者会传染吗？专家表示：肠胃炎是不传染的。

上吐下泻是急性肠胃炎的典型症状，治疗上并不是杀死病菌为主，是以预防腹泻所引起的脱水为重要的课题。病患必须要忌口，饮食上要以轻淡流质类食物为主，并补充足量水份，大部份的都能在一、二天内痊愈。而针对年纪较大或较小，或者是重病在身的人，除了补充水分外，电解质的补充也相当重要（现在市面上有现成的电解质补充粉或配分，并非是运动饮料），另外，患者若有呕吐现象，则应采取少量多次饮用来预防。

但是，病患若已呈现脱水状况，像是口干、少尿、深色尿、皮肤无弹性、无泪水、体重减轻等，或者合并有发烧、持续性呕吐8小时、吐血、大便有血、腹痛持续二小时以上、意识不清、无精打采、嗜睡等，不论是男女老幼都应尽速求医诊治。如果不及时处理，可能会出现严重脱水，病患昏迷，甚至脑膜炎，更严重时还会危害到生命。

病患可能需要服用止泻药及抗生素来治疗，但都必须在医师的指示使用，才能真正达到治疗控制的成效，尤其是抗生素更需特别小心，抗生素可能会造成细菌性感染的带菌时间延长，千万不可以自行服用或换药、停药等，以免造成治疗上的反效果。肠胃炎不管是急性还是慢性的，都不会在人与人之间传播。